Este año se celebra el 30 aniversario de una de mis películas favoritas: Cazafantasmas. Con motivo de este evento, Sony Pictures ha lanzado una campaña de marketing impresionante que alcanza su punto culmen con la celebración del día Nacional de los Cazafantasmas y la proyección este próximo fin de semana de una copia restaurada y remasterizada en 4k de la película en más de 700 salas estadounidenses.

Hace ya 30 años desde el estreno de esta divertida comedia y aún sigue haciéndonos pasar divertidos y escalofriantes momentos conservando aún esa frescura y originalidad. Dirigida por Ivan Reitman y protagonizada por Bill Murray, Dan Aykroyd, Sigourney Weaver, Ernie Hudson, Rick Moranis, Annie Potts y el recientemente fallecido Harold Ramis, consiguió el reconocimiento del público y la critica, llegando a convertirse no solo en un referente de los años 80, sino también en un fenómeno de masas a nivel mundial. Ocupa la posición 28 en la lista de las películas más divertidas de la historia del American Film Institute y su tema principal, interpretado por Ray Parker Jr., resuena en la mente de todos cuando en el estribillo cantamos Who ya gonna call...? Ghostbusters!

La historia arranca cuando los parapsicólogos Peter Venkman, Ray Stanz y Egon Spengler deciden montar su propio negocio tras ser expulsados de la Universidad de Columbia por sus estudios y prácticas poco ortodoxos. Su nueva ocupación les lleva a convertirse en investigadores de lo paranormal y cazafantasmas. Esto les lleva a conocer a Dana Barret, quien tras vivir una extraña visión en su propio piso, es poseída, junto a su vecino Louis Tulley, por sendos demonios que anuncian la llegada de Gozer, un semidios sumerio interdimensional que amenaza con destruir, no sólo a Nueva York, sino a todo el mundo y... ¿a quién vas a llamar?

Cazafantasmas fue nominada a dos Globos de Oro y dos premios de la Academia, entre ellos al de mejores efectos especiales que han hecho perdurar en el recuerdo de todos a Slimer, los perros del infierno, el enorme muñeco de malvadisco o la bibliotecaria, para la que se combinó imagen real de la mujer con un muñeco animatrónico diseñado a partir del cuerpo de la actriz.


 Mención aparte merece el caso de Slimer o moquete, nombre que posteriormente popularizó una serie de dibujos animados basados en la película. El viscoso y simpático personaje fue creado como un disfraz de medio cuerpo realizado en espuma de látex. Movido por un marionetista y por técnicos que accionaban a través de cables las expresiones faciales, el personaje fue rodado sobre fondo negro que, posteriormente se eliminó para ser reemplazado por el metraje original. Para crear la ilusión el personaje se movía sobre distintos aparejos o incluso se movía la cámara en la dirección deseada sobre un dolly.

Han pasado veinte años desde que Kevin Flynn, desarrollador y CEO de ENCOM, desapareciera sin dejar rastro. Cuando su hijo Sam, un joven rebelde de 27 años, recibe un misterioso mensaje procedente del salón de juegos Arcadia, que solo podría haber sido enviado por su padre, decide seguir la pista. En su búsqueda, el joven es absorbido por el mundo digital donde, su padre quedó atrapado años atrás. Ambos, junto a una joven llamada Quorra, se embarcan en un viaje a través de un impresionante mundo cibernético, perseguidos por Clu, un villano dispuesto a todo.

Dirigida por el debutante Joseph Kosinski, y protagonizada por Garrett Hedlund, Jeff Bridges y Olivia Wilde, Tron Legacy recoje el testigo de su predecesora, convirtiendo el mundo digital en un entorno mucho más avanzado, complejo y rico visualmente hablando, utilizando para ello las modernas tecnologías de hoy en día. En la anterior entrega, las limitaciones tecnológicas obligaron al equipo de Tron a utilizar métodos complejos y muy costosos, que implicaban una gran cantidad de trabajo.

La Informática, una ciencia emergente a principios de los ochenta, ha evolucionado de forma impresionante en los últimos veinte años. La capacidad de cómputo y almacenamiento de los ordenadores ha crecido de forma exponencial, y el tamaño de los componentes y, por lo tanto del computador en sí, ha disminuido de forma considerable. Hemos pasado de utilizar máquinas que podían ocupar todo un garaje, a trabajar con potentes microportátiles, que podemos guardar en un pequeño maletín.

Los realizadores de Tron abrieron una puerta a un mundo que ha permanecido unido al cine desde entonces. Todos los avances producidos en el campo de la informática han propiciado igualmente, una evolución en el diseño de gráficos y animación por ordenador, y, por consiguiente, en la aplicación de ésta al campo de los efectos visuales para cine y televisión. Si en la anterior entrada explicamos cómo se creó el mundo digital en el que ha permanecido durante veinte años Kevin Flynn, en esta entrega veremos las tecnologías actuales han permitido crear con mucha más facilidad, un mundo digital realmente impresionante.


Tron Legacy nos traslada a un universo digital de líneas elegantes, modernas y estilizadas, en contraposición con su predecesora, donde todo era más rústico y primitivo. No obstante, la luz continúa siendo uno de los elementos más importantes en un diseño que se basa en los avances tecnológicos producidos en el mundo digital. Según diseños del propio director, la película dibuja unos paisajes digitales cargados de luz y color, que, combinados con escenarios reales tienen un efecto único e impactante. Uno de los sets más impresionantes fue construido a tres metros de altura, sobre un suelo de cristal macizo que era iluminado desde abajo. En el mundo digital todo emite una brillante luz, por lo que en este decorado todo debía estar iluminado: suelo, mesas, chimenea, agua, etc…

Si recordamos, para Tron fue necesario utilizar un proceso de capas bastante complejo, que se servía de la animación con luz de fondo para dotar de dinamismo, color y brillo, a una imagen rodada en blanco y negro. Su secuela abandona esta técnica en beneficio de un vestuario que brilla con luz propia proporcionando, no solo un efecto electrónico a los personajes, sino proyectando luz dinámica sobre el resto de actores y el entorno. Los actores cuelgan los incómodos monos de Tron, para vestir unos flexibles uniformes de goma espuma, con dispositivos electrónicos en su interior que harán brillar los circuitos del traje.


Disney ha apostado en esta ocasión por la tecnología 3D e IMAX para el rodaje de una película que cuenta con más de 1500 tomas de efectos visuales. El proceso de producción se basa, no sólo en métodos que permiten combinar la animación por ordenador y acción real, sino en tecnologías punteras como el motion capture (mocap), que permiten la grabación de movimiento real, para trasladarlo posteriormente a un modelo digital.


La captura de movimiento se utiliza en esta película para dotar de vida a Clu, un personaje interpretado por Jeff Bridges y que debe aparentar la edad que tenía el actor cuando se estrenó Tron en 1982. Para ello, el actor utilizaba un dispositivo dotado de cuatro cámaras sujeto a su cabeza, que grababa un conjunto de puntos dibujados sobre su rostro. Jeff Bridges realizaba su interpretación en plató y, posteriormente, un doble la repetía ante la cámara. En postproducción, la cabeza del doble era sustituida por el rostro digital de un rejuvenecido Bridges, que se movía gracias a la información proporcionada por las cámaras, que anteriormente habían capturado la posición de los puntos dibujados sobre el rostro del actor.


También la informática facilita enormemente la tarea de compositores y músicos, que pueden realizar composiciones utilizando únicamente un ordenador con el software apropiado. Inspirada en la música de artistas como Vangelis o Maurice Jarre, la banda sonora de Tron Legacy corre a cargo de Daft Punk, uno de las formaciones más importantes en lo que a música electrónica se refiere, y que precisamente hacen un pequeño cameo en la película. Con un puñado de buenas críticas y un premio a la mejor banda sonora original, concedido por la Austin Film Association, Disney decidió lanzar Tron: Legacy R3CONF1GUR3D, un álbum con remixes de algunos temas de la banda sonora, realizados por artistas como Moby y The Crystal Method, entre otros.

Como hemos podido comprobar, los avances producidos en el campo de la informática y la tecnología, facilitan enormemente la creación de mundos y personajes virtuales, permitiéndonos realizar todo aquello que podamos imaginar.

Banda Sonora de Tron: Legacy	Tron: Legacy R3CONF1GUR3D

Aunque desgraciadamente no obtuvo el éxito que realmente merecía, Tron se convirtió en el punto de inflexión que propició el uso de gráficos por ordenador en el cine. Su estreno tuvo lugar hace treinta años, pero el proyecto comenzó a gestarse a finales de los setenta. Fascinados por los primeros videojuegos y la animación por ordenador, que aún se encontraba en pañales, Steven Lisberger y Donald Kushner escribieron el borrador de una historia que, con el tiempo acabaría siendo la trama de una de las películas de culto más importantes de la era informática.

La historia nos presenta a Kevin Flynn, un joven programador informático que, estafado por uno de los ejecutivos de la corporación ENCOM para la que trabajaba, decide burlar la seguridad del CCP (Control Central de Procesos) de la empresa para obtener evidencias de tal engaño. Absorvido digitalmente por el computador, Flynn deberá enfrentarse al CCP desde dentro del sistema, ayudado por Tron y Yori, dos programas informáticos creados por sus compañeros Alan y la doctora Lora Baines. Protagonizada por Jeff Bridges, Bruce Boxleitner, David Warner, Cindy Morgan y Dan Shor, la película supuso uno de los procesos de producción más complejos de la historia, dada la dificultad técnica que requería para la época.

Tras diversos intentos fallidos de financiación, Disney aceptó el reto de producir la que sería una de las películas más innovadoras de aquella época. Las escenas que se sucedían en el interior del ordenador fueron rodadas sobre pantalla negra, con cámaras de 65mm., en blanco y negro, y utilizando complejas técnicas fotográficas que las dotarían de un necesario aspecto electrónico. El desafío que supuso el rodaje, obligó a los actores a vestir con incómodos monos blancos, sobre los que se dibujaban en negro la circuitería que vemos brillar sobre los programas que viven en el interior del ordenador.

Finalizado el rodaje principal, cada uno de los fotogramas se ampliaba utilizando un dispositivo de foto-rotoscopiado, produciendo Kodaliths (película de alto contraste) de unos 50 x 30 cms., que posteriormente serían tratados como una película de animación tradicional. De esta manera, los fotogramas de acción real se convertían en acetatos individuales fotografiados que, posteriormente serían coloreados a mano y tratados de forma individual utilizando técnicas de animación con luz de fondo, para obtener el resultado final que vemos en la película.


Tras obtener diferentes exposiciones y aislar en diferentes máscaras a los personajes, estas láminas se volvían a fotografiar de forma independiente sobre un mismo fotograma, componiendo un determinado número de capas, en función de la complejidad de la escena. Todo este proceso suponía un mes de duro trabajo por fotograma, lo que supondría aproximadamente unos setenta meses de post-producción, algo realmente inviable. Viendo la necesidad de tiempo y personal, los productores recurrieron a la empresa Cuckoo’s Nest Studios, de Taiwan, donde más de doscientas personas se encargaron del proceso de pintado de los acetatos.

Varias fueron las empresas que se encargaron de realizar los escasos veinte minutos de animación por ordenador que vemos en la película. Utilizando un IBM System 370, la empresa Digital Effects fue la encargada de realizar el logotipo de Tron que vemos al inicio de la película. También fueron los creadores de Bit, uno de los primeros personajes digitales del cine, cuya voz fue creada con un sintetizador Votrax. Por su parte, la empresa californiana Information International Inc., que contaba con un software de diseño gráfico bastante avanzado, se encargó de crear sobre el Super Foonly F-1 los elementos más complejos de la película, como la nave de Sark, el CCP o la nave solar, que requería la utilización de transparencias. Finalmente, utilizando un software llamado Synthavision, que permitía crear elementos complejos a partir de la unión o sustracción de formas geométricas sencillas, la empresa neoyorkina MAGI fue la encargada de crear los reconocedores, los tanques y las motos de luz.

Como hemos visto, el proceso de producción de Tron fue bastante complejo y laborioso. Todo este trabajo no fue reconocido como se debía en su época ya que, no solo fueron bastante reacios los críticos ante una película que auspiciaba una nueva era en los efectos especiales, sino que la Academia de las Artes Cinematográficas de Estados Unidos rehusó a nominar Tron en dicha categoría pues pensaban que, usar ordenadores era “hacer trampa”. Aún así, con el tiempo, la película, que dio lugar numerosos videojuegos, se ha convertido en un referente cultural que arrastra a un gran número de fans. En una próxima entrada, compararemos el proceso de creación de Tron con el de su secuela, Tron Legacy, rodada veintiocho años más tarde, y utilizando las más novedosas tecnologías digitales.

Hace más de un mes que no frecuento este Blog. Es cierto que, en sus inicios me planteé el añadir diariamente un nuevo post, recomendando un tema musical, una serie, película, etc. Aunque, las circunstancias han querido que la publicación de nuevas entradas se haya dilatado cada vez más en el tiempo, ahora que finaliza el curso y llegan las vacaciones de verano, intentaré recuperar la sana costumbre de dejar a diario, unas letras en este Blog.

Ni corto, ni perezoso, he decidido hacer caso al sabio refranero español, cuando dice: “no dejes para mañana lo que puedas hacer hoy.” De esta manera, esta misma noche retrocederemos en el tiempo hasta 1975, año en que KC and the Sunshine Band lanzó al mercado su álbum homónimo, en el que podíamos escuchar Boogie Shoes, un tema popularizado dos años más tarde, gracias a la banda sonora de la película Saturday Night Fever. Situada en el puesto 35 del Billboard Hot 100, podemos escucharla en otras películas como Mallrats, del director Kevin Smith, o en series como Mujeres Desesperadas, Flash Fordward o Glee.

Curiosamente, entre los temas más populares de esta formación, afincada en Florida, encontramos el que fuera sintonía de Jóvenes a Tope, programa juvenil emitido en Radio Pizarra durante el verano de 1993, que supuso mi primera incursión en el mundo de la radio. Give it Up, versionada en esta ocasión por el grupo Danés Cut’N’Move, abría paso a un refrescante programa musical, que aliviaba el calor de las noches estivales.

Ya que hace tanto tiempo que no os recomiendo ningún tema, excepcionalmente os dejo estos dos temas y otros dos éxitos de KC and the Sunshine Band: That’s the way (I like it) y Please don’t Go. Ponte los cascos, sube el volumen y acaba esta calurosa noche de sábado... ¡Bailando!

Entraba ya el sol por las rendijas de la persiana, cuando sonó el despertador esta mañana. Me levanté, y aun desperezándome me acerqué a la ventana. Tengo la suerte de ver cada mañana cómo el sol se levanta en el horizonte, mientras los primeros rayos de sol corretean entre las olas, esquivando el navegar de las barcas que regresan al puerto tras toda una larga noche. 

Es sumamente curioso como una melodía asalta tu mente, sin motivo  aparente. Justo cuando la luz del día me hizo entrecerrar los ojos, regresaron a mi mente las primeras notas de esta canción… “Heaven… I’m in heaven… And my heart beats so that I can hardly speak… When we’re out together dancing cheek to cheek…” Protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers, Sombrero de Copa nos narra las desventuras de un joven bailarín estadounidense que se traslada a Londres por motivos de trabajo. Allí conocerá de forma accidental a una bella joven, de la que acabará enamorándose. Será entonces cuando empiecen a sonar las primeras notas de esta melodía, mientras ambos se deslizan sobre la pista la de baile con la dulce cadencia de Cheek to Cheek, un clásico del compositor Irving Berling.

Laberinto: (del lat. labyrinthus, y este del gr. λαβύρινθος) Dícese del lugar formado por calles y encrucijadas, para confundir a quien se adentre en él, de modo que no pueda acertar con la salida.

Es difícil acordarse de todo cuanto vives. Algunos recordamos momentos, pequeños detalles, olores, colores… Supongo que, como muchos de vosotros, aún guardo recuerdos de mi niñez. Recuerdo las frías tardes de diciembre, el suelo mojado, el olor al carbón que empieza prender en los braseros, posados en los zaguanes. Recuerdo el olor de las chimeneas, de la tierra mojada, de la nieve… El aire batiendo las ramas del ciruelo inglés que había junto a la ventana de mi habitación. Aquellas noches de tormenta en que los rayos iluminaban el largo pasillo que llevaba al cuarto de juegos. Cuando todos dejaban sus puertas abiertas, sin temor a nada. Días en que no existía el miedo y podías pasar horas jugando por las calles del pueblo, o ir de excursión campo a través, usando cañas como bastones. Cuántos recuerdos en aquella montaña perdida.

Ahora que pasado tanto tiempo, la nostalgia me ha empujado a buscar en un laberinto de recuerdos. He desenterrado mi viejo Spectrum y he vuelto a jugar al Pac-Man, al Abu Simbel, a Batman… Escucho Alaska, Mecano, Celtas Cortos, El último de la Fila… He vuelto a leer cómics de Mortadelo y Filemón, Zipi y Zape, Super López… ¡He dibujado otra vez!  He desempolvado mi VHS y He-Man, Mazinger, La Familia Monster, e infinidad de películas de aquella década, han vuelto a formar parte de mi vida.

Ha sido así como he encontrado Labyrinth, una película del ya fallecido Jim Henson, padre de The Muppets. Al volver a verla, me ha sorprendido cómo en aquellos años en los que aún la tecnología no gobernaba las producciones cinematográficas, podían conseguirse productos tan logrados, en lo que a efectos especiales se refiere. La historia, de Terry Jones, no es más que un cuento infantil que nos traslada a un mundo de fantasía, lleno de goblins, enanos, monstruos, robots, piedras que tienen vida propia, y un malvado rey con el rostro del camaleónico David Bowie. Influenciados por historias como Alicia en el Pais de las Maravillas, ó El Mago de Oz, Henson lleva a Sarah, protagonista de la historia a la que da vida una jovencísima Jennifer Connelly, a un siniestro laberinto lleno de innumerables trampas y juegos de lógica, que deberá sortear si quiere salvar a su hermano Toby.

Aunque la gran mayoría de los efectos son prácticos, es decir, realizados en el momento de la filmación, la película se inicia con uno de los primeros personajes digitales de la historia: un búho. Esta breve secuencia de animación hizo ganar a sus creadores el premio NCGA Best Computer Animation del año 86. Co-producida por George Lucas, el complejo rodaje de esta película se llevó a cabo en los enormes estudios Elmstreet, de Inglaterra. La creación de las criaturas se inició un año antes del comienzo del rodaje. No solo era necesario conocer cómo iban a ser físicamente, sino qué mecanismo se emplearía para hacer realidad cada uno de los fantásticos personajes del film.

 
Tras el diseño, comenzaba el proceso de creación. Desde simples marionetas, pasando por aparatosos disfraces, hasta complejos personajes animatrónicos, supusieron un hándicap para esta difícil producción. Uno de los personajes más complejos, tanto a nivel interpretativo como técnico, es Hoggle, a quien dió vida Shari Weiser. El enano que se hace amigo de la protagonista estaba diseñado como un disfraz, complementado con unas enormes manos de espuma de látex y una cabeza animatrónica, con multitud de dispositivos electrónicos para el movimiento de párpados, ojos, cejas, boca, etc., accionados por cinco marionetistas.

En las tiendas especializadas podemos encontrar la versión en DVD y Bluray de esta película, con contenidos extra bastante interesantes, especialmente un documental en el que se explica el proceso de creación de la película. Precisamente, para los más impacientes y curiosos, dicho documental podemos encontrarlo también en Youtube.

Musical: dícese de un género teatral o cinematográfico en que la acción se desenvuelve con secciones cantadas y bailadas. Me declaro un fanático de los musicales. No obstante, confieso que hay un clásico que, pese a ser de la década de los 50, aún no había visto. 

Anoche, tras cenar y leer algunas noticias en Internet, apagué el portátil, me acomodé por fin en el sofá y puse el clásico de Gene Kelly y Stanley Donen, Cantando bajo la lluvia. Estrenada en 1952 y protagonizada por Gene Kelly, Debbie Reynolds, Donnald O’Connor, ha sido una de los musicales más taquilleros del cine, ganador de múltiples premios. La historia, entre canción y canción, narra los comienzos del cine sonoro en el Hollywood de los años 30 y 40. 

La banda sonora corrió a cargo de Roger Edens y Al Hoffman, y precisamente hoy os dejo aquí el tema que da nombre a la película, que curiosamente no figuraba en el guión original, añadiéndose más tarde para dar sentido al título del film. Cuando las noticias pronostican lluvia de cara al fin de semana, recuerda, al mal tiempo buena cara... Just Dancin’ and Singin’ in the rain…

Últimamente ando algo nostálgico, tanto es el caso que el otro día compré la versión especial en DVD de La Bruja Novata. Basado en la obra original de Mary Norton, y dirigida por Robert Stevenson, este film de la factoría Disney se estrenó en 1971, contando en su reparto con Angela Lansbury, David Tomlinson, Roddy McDowall y Sam Jaffe.